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Marisol Orozco-Álvarez: una vida académica tejida entre el diseño, el territorio y la gente

17 septiembre, 2026

La profesora Marisol Orozco-Álvarez del programa de Diseño Gráfico de la Universidad del Cauca ha construido una trayectoria marcada por la docencia, la investigación y el trabajo con comunidades, un camino que este año la llevó a ser designada como presidenta de la Red Académica de Diseño, RAD, reconocimiento que asume como una responsabilidad y también como un logro para el programa que representa.

Hablar de la profesora Marisol Orozco-Álvarez es hablar también de sus raíces y del vínculo que ha construido con el Cauca, un territorio que reconoce como parte esencial de quien es y de la manera en que desempeña su labor académica, “Me considero orgullosamente campesina, con tintes indígenas, mi familia es de origen campesino, aunque yo nací en Popayán, y mi abuela materna es de descendencia indígena, por eso realmente soy una enamorada de mi departamento el Cauca”, expresa con orgullo la profesora Marisol.

Nacida en Popayán y enamorada de su departamento, Marisol estudió Artes Plásticas con énfasis en Diseño Gráfico y posteriormente realizó una Maestría en Lingüística. Recientemente culminó su Doctorado en Artes y Diseño en la Universidad Nacional Autónoma de México, UNAM, una formación que ha ido de la mano con una vocación que expresa con particular sencillez, “Soy feliz, una persona feliz con el ser profesora”, pues ha encontrado en la docencia no solo una profesión, sino una posibilidad permanente de aprender, encontrarse con otros y aportar desde el conocimiento.

Su recorrido por la Universidad del Cauca también ha estado acompañado de diferentes responsabilidades académicas y administrativas, fue decana de la Facultad de Artes, secretaria académica, coordinadora del programa de Diseño Gráfico y jefe del Departamento de Diseño, experiencias que, como ella misma señala, le han permitido conocer la Institución desde diferentes lugares y comprender la manera en que sus diversos espacios se relacionan para construir la Universidad, a este camino se suma su labor como directora del grupo de investigación Diseño y Sociedad, desde donde se articula a los 3 semilleros que hacen parte de este grupo de investigación. Junto a estudiantes recorre territorios indígenas, campesinos y afrodescendientes para desarrollar procesos colaborativos alrededor de las diversidades étnicas, las multiculturalidades y las diferentes lenguas que habitan el Cauca, “Eso me ha permitido conocer la Universidad en sus diferentes espacios, que son muy diversos, pero que al tiempo se tejen para poder tener nuestra alma mater con una calidad académica incluyente, como la tenemos hoy”, expresa Marisol al recordar una trayectoria que ha estado atravesada por diferentes escenarios.

Pero, antes de convertirse en profesora del programa de Diseño Gráfico y de toda su trayectoría académica y administrativa, su camino como profesora también la llevó a la Licenciatura en Etnoeducación y fue allí donde ocurrió una de las anécdotas que conserva con especial cariño, durante una de las primeras experiencias académicas que tuvo en territorio no pudo asistir a una segunda asesoría porque debía atender uno de los encuentros que se desarrollaban en Popayán, sin embargo, cuando la profesora que acudió en su lugar llegó al encuentro, los estudiantes hicieron una pregunta que Marisol todavía recuerda con una sonrisa, “Lo primero que le habían preguntado los y las estudiantes era dónde estaba la profesora sonriente, que ellos me estaban esperando, se referían a mí y me pareció una anécdota muy linda, porque así me habían visualizado en ese primer escenario, en esa primera clase que tuve con ellos”, expresó. Una frase aparentemente sencilla que terminó convirtiéndose en uno de esos recuerdos que trascienden las aulas, porque en medio de una trayectoria construida entre títulos, cargos y proyectos, lo que aquellos estudiantes habían guardado de ella era algo mucho más humano: la alegría con la que había llegado a enseñarles.

Ese vínculo entre el conocimiento y las personas también está presente en la nueva responsabilidad que asumió este año, cuando durante la Asamblea General RAD realizada en la Universidad El Bosque, en Bogotá, fue designada como presidenta de la Red Académica de Diseño, una noticia que, reconoce, recibió con sorpresa y que hoy asume con la responsabilidad de representar y fortalecer el trabajo de una comunidad académica que articula a más de 60 programas de diseño del país, “Para mí, la designación como presidenta de la Red Académica de Diseño fue una gran sorpresa, pero también significa una gran responsabilidad estar al frente de esta red que articula más de 60 programas de diseño del país, donde trabajamos en red, articulamos los programas y diversas dinámicas del diseño y, sobre todo, seguimos posicionando el diseño como una disciplina eje que posibilita diferentes relacionamientos y diferentes sensibilidades desde la investigación-creación”.

De esta manera, para la profesora Marisol, esta designación trasciende el reconocimiento personal, pues también representa un logro para el programa de Diseño Gráfico de la Universidad del Cauca y para una apuesta académica que ha buscado pensar el diseño desde las realidades del territorio, “Con un diseño sentido, pensado para la gente, acorazonado con la gente”, como ella lo define, una manera de trabajar que permite construir procesos colaborativos y responsables, articulados con las necesidades reales de las comunidades.

Así pues, desde la presidencia de la Red Académica de Diseño, la profesora Marisol espera continuar aportando al fortalecimiento de la disciplina y a su proyección nacional e internacional, sin perder de vista aquello que ha acompañado su propia historia académica: la investigación, la creación, la sensibilidad y el diálogo con los territorios, una mirada que también se refleja en iniciativas de la red como la Bienal Colombiana RAD de Investigación-Creación en Diseño y la nueva Bienal RAD de Creatividad y Cartel Colombia.

Y mientras su propia historia continúa abriendo nuevos caminos, Marisol tiene un mensaje para quienes hoy comienzan a escribir la suya en la Universidad del Cauca, “A los y las estudiantes que en este momento están en la Universidad les diría que aprovechen al máximo el tiempo, que lo disfruten, que no se queden solamente en su disciplina, porque allí encuentran diversos campos de conocimiento y diversas disciplinas que nutren su saber propio, que hagan relacionamiento en red, que se comuniquen con estudiantes de otras facultades y de otros programas y que aprovechen al máximo ese espacio maravilloso llamado Universidad”.

Sus palabras son también una invitación a vivir la Universidad más allá de las aulas y a entender que cada encuentro puede abrir una posibilidad inesperada, “Son muchos los que se presentan y muy pocos los que al final son seleccionados, pero ellos están escribiendo su propia historia y, al mismo tiempo, escriben la historia de la Universidad en el tiempo”.

Quizás ahí está también la esencia de la trayectoria de Marisol Orozco-Álvarez, en entender que la academia no se construye solamente desde los títulos o los cargos, sino desde las personas que encontramos en el camino, desde los territorios que nos enseñan a mirar distinto y desde esas pequeñas huellas que permanecen, como la de aquella profesora que, muchos años después, todavía es recordada cariñosamente como “la profesora sonriente”, mientras su historia sigue creciendo entre el diseño, la investigación, la Universidad del Cauca y un territorio que, como ella misma dice, lleva profundamente en el corazón.