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La Universidad del Cauca continúa fortaleciendo su presencia en escenarios científicos internacionales. En esta oportunidad, Johan Gabriel Cortes Valencia participó como ponente en el ICHEP 2026, donde presentó el póster científico “Plasmoid-Mediated Magnetic Reconnection in Magnetized Plasmas” (Abstract ID 280), en la línea temática Heavy Ions. La investigación hace parte de su trabajo de grado en Ingeniería Física, que desarrolla de manera independiente.
El evento reunió a 984 participantes provenientes de universidades y centros de investigación de referencia mundial, entre ellos la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN), el Laboratorio Nacional Fermi (Fermilab) y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), así como otras reconocidas instituciones dedicadas al estudio de la física fundamental.
Su trabajo de investigación aborda uno de los fenómenos más importantes de la física del plasma: la reconexión magnética, un proceso mediante el cual las líneas de un campo magnético se reorganizan de forma extremadamente rápida, liberando grandes cantidades de energía. Este mecanismo explica, por ejemplo, por qué una llamarada solar puede producirse en cuestión de minutos y también está relacionado con algunos de los principales desafíos para lograr el confinamiento estable del plasma en los reactores experimentales de fusión nuclear.
El estudiante señala que este fenómeno es importante estudiarlo porque “en los reactores de fusión nuclear, que confinan el plasma con campos magnéticos para que los núcleos se fusionen y generen energía limpia, la reconexión magnética rompe ese confinamiento y hace que el plasma pierda estabilidad. Entender cuándo y cómo ocurre la reconexión es clave para poder evitarla y mantener el plasma confinado”, expresó.
Para desarrollar la investigación, el estudiante empleó dos métodos numéricos independientes que permitieron obtener resultados altamente consistentes entre sí, fortaleciendo la validez de los análisis teóricos y computacionales realizados.
Además de aportar al conocimiento sobre la dinámica de los plasmas magnetizados, el trabajo establece conexiones con fenómenos presentes en algunos de los ambientes más energéticos del universo, como los campos magnéticos generados durante las colisiones de iones pesados, un tema de gran interés para la física de partículas y el estudio del plasma de quarks y gluones.
La investigación se fundamenta en aportes de reconocidos especialistas internacionales en física del plasma, entre ellos el investigador Nuno Loureiro, complementados con el desarrollo teórico y computacional realizado por el estudiante durante su proceso investigativo.
Desde su experiencia, Johan Gabriel considera que uno de los principales retos para quienes comienzan una trayectoria investigativa es encontrar un problema que realmente despierte su interés y dedicar el tiempo necesario a comprenderlo.
“Lo más difícil es encontrar una rama y unos problemas de investigación que realmente les llamen la atención. Después toca estudiar bien ese problema y revisar cómo se ha abordado históricamente, porque eso ahorra mucho tiempo. Y por último, arriesgarse a enviar sus proyectos a eventos internacionales: uno se puede sorprender de que los acepten. Yo dudé antes de postular el mío y terminó aceptado en el congreso más importante del mundo en el área”, manifestó.
Así, la experiencia de Johan Gabriel Cortes Valencia evidencia las posibilidades que tienen los estudiantes de la Universidad del Cauca para desarrollar investigación para la excelencia y llevar sus resultados a escenarios académicos internacionales. Su participación en ICHEP 2026 representa, además, una oportunidad para visibilizar el trabajo científico que realizan los estudiantes de la Universidad del Cauca, fortaleciendo el intercambio de conocimientos con investigadores y comunidades académicas de diferentes partes del mundo.
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