El Museo de Historia Natural de la Universidad del Cauca (MHN) fue fundado en el año 1936 por el biólogo payanés Federico Carlos Lehmann Valencia. En 2023 cumpliremos 87 años, siendo el segundo museo de historia natural más antiguo de Colombia. El MHN se crea inspirado en los museos europeos de los siglos XVII-XVIII los que, tras la revolución francesa, modificaron la idea griega del Museion (casa de las musas), para ser “una institución permanente, sin fines de lucro, al servicio de la sociedad y abierta al público, que adquiere, conserva, estudia, expone y difunde el patrimonio material e inmaterial de la humanidad con fines de estudio educación y recreo” (International Council of Museums, 2022).

El MHN propende por el conocimiento, difusión y conservación de la diversidad natural y biocultural del Cauca y del suroccidente de Colombia. Para ello se trabaja en 5 frentes: