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“El futuro no es una idea lejana”: las decisiones estratégicas que preparan a Unicauca para sus 200 años

10 julio, 2026

Detrás de cada aula renovada, cada laboratorio de vanguardia y cada paso que da la Universidad del Cauca hacia su bicentenario, existe una red vital de decisiones y conexiones estratégicas. Esta sinapsis institucional, encargada de articular los sueños colectivos de la comunidad con la realidad financiera y técnica, es apalancada —entre otras dependencias— por la Oficina de Planeación y Desarrollo Institucional. Con una gestión histórica que ya registra el aval de más de 113 viabilidades financieras, la radicación de siete grandes proyectos de infraestructura ante el Ministerio de Educación Nacional y la gestión de cerca de $97.500 millones de pesos*, esta dependencia se consolida como un motor que transforma los recursos públicos en oportunidades reales para los territorios.

Planear el futuro significa entender que el desarrollo no es un hecho aislado, sino un tejido constante donde la eficiencia administrativa se traduce en bienestar humano. Bajo el liderazgo del ingeniero Andrés Felipe Rivera Fierro, esta oficina ha logrado hitos determinantes que impactan directamente el día a día de la Alma Mater caucana, tales como la reducción del 30 % en los trámites institucionales y un crecimiento sostenido en la ejecución presupuestal. Así que en esta segunda entrega de #DiálogosBicentenarios, conversamos con el jefe de esta dependencia sobre cómo la rigurosidad técnica, la descentralización y la toma de decisiones basada en datos se convierten en el latido que impulsa a Unicauca hacia un horizonte de excelencia, equidad y solidez de cara al 2027 y a las próximas décadas porque desde ya sentamos las bases para el tercer siglo de esta casa en la que transformamos vidas.

¿Cuál ha sido el norte estratégico de la Oficina de Planeación y Desarrollo Institucional durante este periodo rectoral?

R/ “Nuestro propósito ha sido que el Plan de Desarrollo Institucional no permanezca como un documento declarativo, sino que se convierta en la verdadera hoja de ruta de la Universidad. Hemos trabajado para alinear la visión institucional con el presupuesto, los proyectos, el seguimiento y la toma de decisiones, siempre poniendo a las personas en el centro del desarrollo.

La apuesta ha sido fortalecer la calidad académica, consolidar el bienestar universitario, mejorar la relación con el territorio y responder a los desafíos institucionales con una planeación que permita materializar los objetivos del Plan de Desarrollo Institucional 2023-2027 y preparar a la Universidad para el Bicentenario”.

¿Por qué la Oficina de Planeación es considerada como un motor del desarrollo universitario?

R/ “Porque somos la dependencia encargada de conectar el rumbo institucional con los recursos y el seguimiento. Lideramos la formulación y el monitoreo de los planes estratégicos, coordinamos la planeación presupuestal y económica, acompañamos la priorización de las inversiones y generamos información para que las decisiones se tomen con fundamento.

Cuando una universidad planea bien no solamente organiza mejor sus recursos; también protege la inversión pública, anticipa riesgos, fortalece capacidades institucionales y convierte proyectos en realidades que benefician a toda la comunidad universitaria. Cada decisión que impulsamos busca fortalecer a la Universidad no solo de cara al Bicentenario, sino pensando en las próximas décadas”.

¿Cuáles han sido los principales logros en materia de gestión de recursos e infraestructura?

R/ “Uno de los avances más importantes ha sido consolidar una capacidad institucional para gestionar recursos externos. El año anterior logramos obtener cerca de $9.000 millones para dos proyectos destinados a la Sede Norte en Santander de Quilichao, orientados a fortalecer la infraestructura académica, investigativa y de bienestar para estudiantes, docentes y personal administrativo.

Además, actualmente la Universidad cuenta con siete proyectos radicados ante el Ministerio de Educación. Entre ellos sobresalen dos iniciativas que recientemente recibieron concepto favorable y que representan inversiones cercanas a $88.500 millones, las cuales beneficiarán a alrededor de 1.880 estudiantes en Santander de Quilichao y a 2.100 integrantes de la comunidad universitaria mediante obras complementarias para la Sede Norte y el desarrollo de infraestructura en el predio Belalcázar.

A estos avances se suma la gestión que actualmente lidera la Universidad ante el Congreso de la República, donde se impulsan dos iniciativas estratégicas para el Bicentenario: el proyecto de una moneda conmemorativa, desarrollado conjuntamente con la Universidad de Cartagena, y una Ley de Honores que busca gestionar $300.000 millones para fortalecer el desarrollo institucional durante los próximos cinco años.

Asimismo, se avanza en proyectos para infraestructura modular en las fincas universitarias, nuevos laboratorios para programas como Turismo e Ingeniería Ambiental y estudios para infraestructura complementaria en Guapi. Estos resultados han sido posibles gracias al trabajo comprometido de un equipo humano que entiende que cada proyecto representa una nueva oportunidad para transformar vidas desde la educación pública.”

¿Cuál considera que es el principal legado que deja esta gestión?

R/ “Más allá de las obras o de los recursos gestionados, considero que el mayor legado es haber fortalecido la capacidad institucional para pensar y ejecutar estratégicamente. Hemos consolidado mecanismos de seguimiento permanente, mejorado la priorización de proyectos y fortalecido la relación entre la planeación y la ejecución.

El Bicentenario no debe entenderse únicamente como una celebración histórica. Debe convertirse en una plataforma para impulsar transformaciones académicas, investigativas, humanas e institucionales que proyecten a la Universidad del Cauca hacia el futuro”.

¿Cuáles son los principales desafíos para los próximos años?

R/ “Los retos que vienen son compartidos por toda la Universidad. El primero consiste en consolidar la sostenibilidad financiera para depender cada vez menos de impulsos coyunturales por parte del Gobierno nacional. También debemos continuar cerrando brechas en infraestructura, modernización tecnológica y dotación de laboratorios que fortalezcan la investigación para la excelencia.

Otro desafío será consolidar una cultura institucional basada en el análisis de datos para tomar decisiones oportunas y fortalecer la articulación entre las diferentes sedes y el territorio. Finalmente, debemos dejar preparada la siguiente etapa de la planeación institucional para que el Bicentenario sea el punto de partida de un nuevo proyecto universitario acorde con las necesidades de la región y del país”.

Como Unicaucano, ¿qué mensaje les envía a quienes hoy eligen esta Universidad para construir su proyecto de vida?

R/ “La Universidad del Cauca no solamente representa casi dos siglos de historia. Es un espacio donde las personas aprenden a pensar críticamente, a comprender su realidad y a construir soluciones para su territorio.

A los estudiantes les diría que aquí no vienen únicamente a obtener un título profesional. Llegan a construir un proyecto de vida, a desarrollar criterio, ciudadanía y compromiso con el departamento y con el país. Esa es la verdadera esencia de la formación que ofrece la Universidad del Cauca y eso sí que me hace sentir extremadamente orgulloso”.

¿Qué ha significado para usted liderar la Oficina de Planeación y Desarrollo Institucional?

R/ “Ha sido uno de los mayores retos profesionales y personales de mi vida. Más allá de los resultados alcanzados, me quedo con la satisfacción de haber trabajado junto a un equipo humano extraordinario, conformado por profesionales comprometidos que siempre están dispuestos a dar la milla extra para sacar adelante cada proyecto.

Gracias al respaldo de la administración y al trabajo articulado de toda la comunidad universitaria hemos logrado avanzar en procesos que hoy fortalecen la gestión institucional. Reducimos cerca del 30 % de los trámites administrativos, permitiendo facilitar los procesos para la comunidad universitaria; consolidamos el Plan de Ordenamiento Universitario y el Sistema de Información Geográfica para apoyar la toma de decisiones; estructuramos más de 113 viabilidades financieras que respaldan la ejecución de proyectos estratégicos; incrementamos la accesibilidad universal en la Universidad, pasando de un crecimiento inicial del 56 % a superar hoy el 90 %, y contribuimos a que la ejecución del presupuesto institucional alcanzara un crecimiento sostenido del 86 %, impactando los cinco ejes del Plan de Desarrollo Institucional y el eje transversal del Bicentenario. Estos resultados demuestran que cuando la planeación se hace con visión y compromiso, los beneficios se refleja

Pero quizá una de las experiencias que más marcó mi manera de entender la planeación ocurrió recientemente, cuando tuve la oportunidad de conocer el Parque Científico Miguel Hernández, en la ciudad de Elche, España. Allí pude ver el futuro, cómo la investigación, la innovación y la educación pueden convertirse en motores reales del desarrollo de una región. Esa experiencia me reafirmó que el futuro no es una idea lejana, sino una construcción que comienza con decisiones estratégicas tomadas en el presente. Estoy convencido de que Popayán, y especialmente la Universidad del Cauca, tienen el talento humano para lograrlo.”

Así pues, la convicción de que la educación, la investigación y la innovación deben ser los verdaderos motores del progreso regional marca el rumbo definitivo de esta institución pública que es referente dentro y fuera del territorio nacional. Por ello, más allá de la solidez en la ejecución presupuestal o de la histórica simplificación de trámites, el verdadero legado de esta etapa radica en haber demostrado que en la Universidad del Cauca existe el talento humano necesario para liderar transformaciones de gran escala. Al derribar barreras de accesibilidad y robustecer su capacidad técnica, la Alma Mater caucana no solo se prepara para conmemorar con orgullo sus dos siglos de existencia, sino que se proyecta al mañana como un ecosistema científico y humano con todo el potencial, listo para guiar el desarrollo social y tecnológico del suroccidente colombiano en un futuro que se escribe desde ya.

Nota de la Redacción: #DiálogosBicentenarios es un formato periodístico que busca conocer las historias, los avances y las apuestas estratégicas de las diferentes dependencias de la Universidad del Cauca, visibilizando el trabajo de quienes, desde distintos escenarios, contribuyen a fortalecer la institución en el camino hacia su Bicentenario y a consolidarla como un lugar donde se transforman vidas y se hacen sueños realidad.

*La cifra de $97.500 millones corresponde a la suma de $9.000 millones ya gestionados en la sede norte de Santander de Quilichao, más $88.500 millones de pesos de un nuevo proyecto que ya cuenta con el concepto favorable por parte del MEN.