El general Santander, por decreto expedido en Santafé de Bogotá el 24 de abril de 1827, creó la Universidad de Popayán, llamada a ejercer un gran influjo en el adelanto intelectual del sur de Colombia. Para la instalación de la Universidad, fueron nombrados rector y vicerrector don José Antonio Arroyo y el presbítero doctor Manuel José Mosquera, canónigo de la iglesia catedral, respectivamente. Por ser un documento excepcionalmente importante, transcribimos a continuación el acta de instalación de la Universidad, tomándolo del libro original que reposa en el archivo del Instituto: “En la ciudad de Popayán, a los once días del mes de noviembre de 1827, décimo séptimo de la independencia de Colombia, constituidos en la antigua capilla del extinguido convento de predicadores, los señores subdirector de Instrucción pública don Santiago Arroyo, adjunto don Joaquín Mosquera, secretario de la Subdirección, doctor José Cornelio Valencia; vicerrector, doctor Manuel José Mosquera, catedráticos, doctores Fortunato Manuel de Gamba, Joaquín Fernández de Soto, Mariano Urrutia, José María Grueso, Rafael Mosquera, Lino de Pombo, Manuel M. Rodríguez, Joaquín Cajíao, José Vicente Cobo, el R. P. Fray Manuel Granda, y el infrascrito Secretario, catedrático de legislación universal, civil y penal, con asistencia de los señores intendentes del Departamento, Ilustrísimo Obispo de esta Diócesis, muy Ilustre Municipalidad del Cantón y todas las personas notables y condecoradas con grados académicos, se procedió a leer los decretos de Supremo Gobierno de 24 de abril y 5 de octubre de este año, sobre creación y establecimiento de esta Universidad y nombramiento de los individuos que la componen, a saber: el señor Rector don José Antonio Arroyo, ausente, y los sujetos arriba expresados. En consecuencia, y en virtud de que el señor vicerrector y secretario han prestado anteriormente el juramento constitucional, y de que hoy han cumplido con este requisito los catedráticos nuevamente nombrados, el señor subdirector declaró instalada la Universidad del Cauca, pronunciado enseguida un discurso análogo a este asunto, en que manifestó todas las ventajas que son de esperarse de un cuerpo destinado a la propagación de las luces y cuyos miembros, aseguró, no dudaba correspondería a la confianza del Gobierno y al Voto de sus conciudadanos. El señor intendente por su parte expuso la alta satisfacción que le cabía como a Jefe del Departamento por este suceso que va a influir poderosamente en la prosperidad y mejora del Cauca y de toda la República, exhortó a los nuevos catedráticos al más exacto cumplimiento de sus deberes, y a los jóvenes a que no malograsen los medios que les proporciona el Gobierno para el cultivo de sus espíritus, y concluyó protestando que en cuanto estuviere en sus facultades propendería a que el nuevo establecimiento marche con toda regularidad hacia su alto fin. El señor Vicerrector dio las gracias por el honor que se le ha dispensado, agregando que no ahorrará ningún sacrificio para llenar las esperanzas de S.S. se han formado. Con lo cual se dio por concluido el acto, firmando esta diligencia los señores arriba expresados por ante mí, el infrascrito Secretario, de lo que doy fe. Santiago Arroyo, Joaquín Mosquera, José Cornelio Valencia, Manuel José Mosquera, Fortunato Manuel de Gamba y Valencia, Joaquín Fernández de Soto, Manuel Mariano Urrutia, José María Gruesso, Manuel María Rodríguez, Fray Manuel García de Granda, José Rafael Mosquera, Joaquín Cajíao, José N. Cobo, Lino de Pombo, José María Mosquera, Marcelino Hurtado, Manuel J. Caycedo. –El secretario, Rufino Cuervo.”