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Unicauca teje redes latinoamericanas para transformar la educación ambiental en los territorios

7 septiembre, 2026

La educación ambiental también se construye cuando las universidades abren sus puertas al diálogo, cuando los saberes se encuentran y cuando las preguntas que nacen en los territorios logran convertirse en acciones colectivas. Con esta convicción, la Universidad del Cauca recibió el 25 de agosto la visita de la Dra. María Laura Barcia, delegada del Ministerio de Ambiente y Biodiversidad de Uruguay y representante del comité organizador del IX Congreso Iberoamericano de Educación Ambiental, que tendrá lugar en ese país.

Más que una visita institucional, el encuentro representó la continuidad de una historia de cooperación que desde hace más de una década conecta a educadores ambientales de Colombia y Uruguay. Una historia que hoy encuentra en la Universidad del Cauca un espacio para fortalecer redes, compartir experiencias y seguir pensando colectivamente los desafíos de la educación ambiental desde los territorios.

Para la Dra. María Laura Barcia, regresar a Popayán y reencontrarse con sus colegas de la Universidad del Cauca y con las y los estudiantes representa una oportunidad para reafirmar los vínculos construidos durante estos años y reconocer el trabajo que, desde diferentes espacios, se ha venido desarrollando alrededor de la educación ambiental.

En esta ocasión, el encuentro con la Vicerrectora Académica, Dra. Aida Patricia González Nieva, permitió conversar sobre nuevas posibilidades de cooperación académica e internacionalización, así como sobre la participación de profesores, investigadores y estudiantes de la Universidad del Cauca en el IX Congreso Iberoamericano de Educación Ambiental, “Me alegra poder seguir fortaleciendo estos lazos de investigación e intercambio, y, sobre todo, impulsar procesos formativos que puedan ir en ambas direcciones. Se trata de compartir conocimientos, aprender unos de otros y seguir aportando al campo de la educación ambiental, a sus objetos de estudio, a sus formas particulares de investigar y a las maneras de enseñar y aprender desde esta disciplina”, expresó Barcia.

Así, uno de los aspectos que destacó la Dra. María Laura durante su visita fue el papel que ha asumido la Universidad del Cauca como espacio de encuentro entre diferentes actores e instituciones del territorio. La articulación con la Gobernación del Cauca, la Corporación Autónoma Regional del Cauca (CRC), la Alcaldía de Popayán y UNICEF, entre otros actores, evidencia una apuesta por construir respuestas colectivas frente a los desafíos ambientales, “Esto de ser el espacio de encuentro, el espacio amalgama para que distintas instituciones nucleares de la sociedad de Popayán y del Cauca […] puedan sentarse a profundizar, a reflexionar sobre qué prácticas de educación ambiental estamos haciendo, cómo se hacen en los distintos ámbitos y qué desafíos implican cada una”, destacó Barcia.

De ahí que, esta apuesta por la articulación intersectorial y por vincular las políticas públicas con las realidades de los territorios se fortalezca a través del trabajo de profesores y estudiantes comprometidos con los procesos de educación ambiental. Entre ellos se encuentran las profesoras Lorena Alvear, Mercy Urbano y Luz Adriana Rengifo, quienes han contribuido a consolidar espacios de formación, investigación y diálogo, “Me parece que ese trabajo que se viene llevando a cabo desde los grupos, los semilleros de educación ambiental y desde las y los profesores nos permite seguir avanzando y construyendo identidad, construyendo conocimiento sobre educación ambiental”, destacó Barcia.

El encuentro también permitió proyectar los vínculos construidos durante el VIII Congreso Iberoamericano de Educación Ambiental, realizado en Colombia, escenario en el que profesores de programas como Biología, Licenciatura en Ciencias Naturales y Educación Ambiental y Geografía de la Universidad del Cauca participaron en procesos de organización, evaluación académica y desarrollo del Congreso.

Ahora, la mirada está puesta en Uruguay, donde se realizará la novena edición de este encuentro iberoamericano, por ello, la participación de la Universidad del Cauca representa una oportunidad para compartir las experiencias que se desarrollan desde sus aulas, grupos y semilleros, así como para profundizar los vínculos con la Universidad de la República de Uruguay, con la que existe un convenio marco de cooperación.

Para Barcia, estos espacios tienen un valor que trasciende lo académico, pues permiten que las universidades latinoamericanas reconozcan sus experiencias, sus diferencias y los desafíos que comparten, es así como “este espacio académico logra que las universidades latinoamericanas sigamos entretejiendo redes, sigamos entretejiendo vínculos no solo académicos, sino de formas de trabajar en el territorio. Me parece que es un ganar-ganar y, sobre todo, un reforzar nuestra identidad desde esta gran Abya Yala de compromiso, de solidaridad, de apoyo a los distintos países”, señaló.

Durante su visita, Barcia también compartió con profesores y estudiantes del Semillero de Ciencias Ambientales y con integrantes de la Mesa Interinstitucional de Educación Ambiental del Cauca y Popayán. Estos espacios permitieron poner en común experiencias y reafirmar una idea que atraviesa esta cooperación: conectar universidades latinoamericanas significa no solo intercambiar conocimientos, sino también compartir las formas de habitar, comprender, transformar y trabajar en los territorios.

En esa dirección, uno de los principales retos de la educación ambiental está en continuar fortaleciendo procesos formativos e investigativos que reconozcan a las comunidades como protagonistas y que permitan construir conocimiento a partir de las realidades que viven los territorios, “La idea es poder seguir profundizando en lazos de investigación, en lazos de intercambios y, sobre todo, en procesos formativos que puedan ir hacia un lado y hacia el otro, en torno a la construcción de conocimiento y de abonar lo que es el campo de la educación ambiental, lo que es su objeto de estudio y lo que son las formas de investigar propias y la didáctica propia de la educación ambiental”, afirmó Barcia.

Así, la participación de la Universidad del Cauca en el IX Congreso Iberoamericano de Educación Ambiental se proyecta como una nueva oportunidad para llevar las experiencias construidas en el Cauca a escenarios de diálogo internacional y, al mismo tiempo, traer nuevas preguntas, aprendizajes y perspectivas que fortalezcan el trabajo que se realiza desde la Universidad. La visita de la Dra. María Laura Barcia deja, además, el valor de esos encuentros que amplían las fronteras de la vida universitaria y permiten reconocer que, aunque nuestros territorios tengan historias y realidades distintas, también compartimos desafíos, saberes y sueños. Recibirla en la Universidad del Cauca fue, entonces, una oportunidad para seguir tejiendo esos vínculos que hacen del conocimiento un puente entre territorios y que nos recuerdan que, cuando nos encontramos para aprender unos de otros, también encontramos nuevas maneras de cuidar y transformar nuestra casa común.