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Ingeniería centenaria con sello social: Unicauca despliega su conocimiento para apoyar a las comunidades tras la emergencia sísmica

28 agosto, 2026

Entendiendo que detrás de cada infraestructura afectada hay familias que buscan respuestas y tranquilidad, la Facultad de Ingeniería Civil de la Universidad del Cauca ha volcado su saber centenario hacia las comunidades más impactadas por el terremoto del pasado 10 de agosto. Esta labor, que complementa las acciones humanitarias de la campaña #UnicaucaSolidaria, moviliza a sus profesores, estudiantes y egresados a zonas urbanas y rurales del Cauca y del suroccidente, reafirmando que el conocimiento público cobra su mayor valor cuando se pone al servicio de la gente en momentos de incertidumbre.

Con el respaldo de más de 150 años de historia dedicados a la excelencia académica y a la formación de profesionales comprometidos, la Facultad de Ingeniería Civil ha demostrado que el conocimiento adquiere una dimensión aún más profunda cuando trasciende las aulas de clase. En esta coyuntura, la Alma Mater no sólo pone a disposición su rigor técnico, experiencia e infraestructura, sino también la sensibilidad humana de sus equipos para acompañar a las comunidades e instituciones públicas y privadas que hoy requieren respuestas oportunas y orientación especializada para afrontar la emergencia nacional resultado del terremoto que nos afectó como país.

Desde los primeros días posteriores al evento telúrico, la Universidad comenzó a recibir solicitudes de asistencia técnica desde diferentes sectores del suroccidente colombiano —incluyendo municipios como Buenaventura y Cali—, así como de organismos encargados de la gestión del riesgo. Ante este panorama, la Facultad organizó rápidamente sus capacidades para priorizar aquellos territorios donde su aporte pudiera ser más efectivo. Como enfatiza el decano Juan Carlos Casas, este despliegue responde a la misión esencial de la educación pública: “De esta manera la Facultad se articula en una forma de donar el conocimiento, es una forma de estar atentos a la sociedad, a la comunidad, pues nos debemos a ella por ser institución pública, y aquí no tenemos que escatimar esfuerzos ni reservas, tenemos que brindarnos totalmente”.

En el departamento del Cauca, un diagnóstico preliminar facilitado por la Cámara de Comercio permitió conocer el panorama en los 42 municipios, de los cuales 36 notificaron posibles afectaciones. Tras un análisis riguroso junto al Consejo de Facultad, se priorizaron nueve municipios para establecer contacto directo con sus autoridades locales. A la fecha, administraciones como las de Caldono, Miranda y Morales han respondido a esta convocatoria, motivo por el cual se proyecta la conformación de una comisión interdisciplinaria integrada por docentes e ingenieros de los seis departamentos de la Facultad para llevar a cabo una primera evaluación de las afectaciones.

Este compromiso también llevó a profesores del Departamento de Estructuras hasta Cali y Buenaventura, donde realizaron inspecciones acompañadas por las autoridades locales y profesionales de la región, entre ellos egresados de nuestra casa de estudios. Aunque estas comisiones han regresado temporalmente a Popayán para consolidar los informes técnicos correspondientes, las solicitudes de acompañamiento continúan llegando a la institución, evidenciando la necesidad que tienen las comunidades de contar con un respaldo técnico confiable para superar los efectos de la crisis.

Esta articulación institucional ha contado con la participación activa de diversas disciplinas, tal como lo destaca el profesor Roger Ortega: “A esta iniciativa también se vincularon profesores del Departamento de Vías y Transporte y un profesor de Ingeniería Electrónica. También, se generó una aplicación para facilitar el levantamiento y registro de la información en campo. Las inspecciones permitieron revisar las condiciones de las edificaciones y realizar una valoración inicial de sus afectaciones, brindando a las personas acompañamiento y orientación técnica en un momento de incertidumbre”.

A la par con la labor social, este trabajo en el territorio ha constituido una experiencia formativa e investigativa de alto valor para estudiantes y profesores, al posibilitar el análisis directo de los sistemas estructurales ante eventos sísmicos reales y contrastar la teoría académica con las complejidades de la práctica. En palabras del profesor Ortega, esta dinámica “muestra de una manera muy clara el papel que puede cumplir la Universidad en momentos de emergencia: poner sus conocimientos y capacidades al servicio de la comunidad, mientras genera al mismo tiempo experiencias de aprendizaje e investigación para profesores y estudiantes”.

Ese compromiso humano y profesional quedó registrado en Buenaventura, donde la profesora Yessica Menza —acompañada por los egresados Alejandro Ceballos, Angie Burbano y Luisa Fernanda Navia, junto al estudiante de último semestre Marlon Ricardo Muñoz— inspeccionó edificaciones emblemáticas y comunitarias como la Catedral Principal San Buenaventura, la Parroquia Sagrado Corazón de Jesús, las instalaciones del Acueducto y Alcantarillado, la sede de la Procuraduría General, así como diversos inmuebles residenciales y comerciales. Durante los recorridos por sectores críticos como San Francisco y La Ruñidera, el equipo constató la fragilidad de las infraestructuras y el impacto en los habitantes. “Estas visitas nos hicieron entender que detrás de cada estructura afectada hay familias y comunidades que necesitan respuestas claras y rápidas”, recalca la profesora Menza, señalando que el ejercicio técnico va más allá del diagnóstico de daños, buscando aportar certeza para que las personas tomen decisiones seguras. Los hallazgos recopilados se plasmarán en informes que serán entregados a los organismos competentes para fortalecer la gestión y reducción del riesgo.

Con estas acciones, la Alma Mater caucana reafirma que su respuesta ante las emergencias trasciende la atención inmediata y constituye un testimonio vivo de su responsabilidad territorial. Como universidad pública, nuestra institución asume la educación superior como un compromiso con el bienestar colectivo, en plena armonía con las directrices del Plan de Desarrollo Institucional “Por una Universidad de Excelencia y Solidaria”, cuyo segundo eje estratégico consolida la presencia y la solidaridad con el entorno.

Queda claro entonces que en tiempos de adversidad, el saber construido durante más de siglo y medio se convierte en esperanza, seguridad y capacidad de reconstrucción para los territorios y sus habitantes, convirtiéndose además en un abrazo colectivo con el que le decimos a las personas que lo perdieron todo “aquí estamos”. Por ello, la Facultad de Ingeniería Civil continúa organizando sus equipos para llegar a las zonas que requieren su orientación, convencida, como lo expresa el decano Juan Carlos Casas, de que frente al llamado de la sociedad “tenemos que brindarnos totalmente”. Porque cuando la ciencia se abraza con el corazón de los territorios, la ingeniería deja de ser solo técnica para convertirse en la fuerza que protege la vida, devuelve la tranquilidad y sostiene la esperanza de las y los colombianos damnificados.